Al menos otras cuatro personas murieron en el ataque, dijo un portavoz militar. Un testigo de Reuters dijo que muchos de los cuerpos fueron tajeados con lo que parecían ser golpes de machete y que uno de los cuerpos estaba quemado hasta no poder ser reconocido.

Patrullas militares y policiacas controlaron la situación y la violencia no se ha propagado a otros pueblos, dijo el comisario de la Policía Estatal de Plateau, Gregory Anyating.

"Estamos intentando descubrir las causas de la violencia", dijo Anyating.

El Gobierno estatal de Plateau aplicó un toque de queda nocturno para Jos y los pueblos vecinos en mayo. Originalmente se había impuesto en noviembre del 2008 por la violencia tras las elecciones en Jos, pero se extendió en enero tras enfrentamientos entre grupos cristianos y musulmanes.

Las autoridades federales desplegaron tropas en Jos después de que cientos de personas murieran en enero, pero la presencia militar y los toques de queda no bastaron para evitar más brotes de violencia en marzo y abril, en los que fallecieron centenares de personas más.

Durante la última década, han muerto miles de personas por la violencia religiosa y étnica en el centro de Nigeria, donde el norte musulmán se encuentra con el sur, de predominio cristiano.

La tensión se basa en décadas de resentimiento entre grupos indígenas, en su mayoría de cristianos o animistas, que desean controlar las tierras fértiles, y el poder económico y político de los del norte.

Analistas temen que rivales políticos locales quieran explotar las divisiones en el estado de Plateau en la carrera a las próximas elecciones nacionales, en abril.

(Escrito por Randy Fabi; editado en español por Ignacio Badal)